結膜炎とは？症状・原因・種類・うつる場合・治療・眼科を受診する目安を解説
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白目が赤い、目やにが増えた、目がかゆい。こうした症状がきっかけで「結膜炎かもしれない」と調べる方は少なくありません。
結膜炎とは、白目の表面とまぶたの裏側を覆う「結膜」に炎症が起きた状態の総称です。原因はウイルスや細菌、アレルギーなどさまざまで、原因によって人にうつるかどうか、必要な治療も変わります。結膜炎だからといって、すべてが人にうつるわけではありません。
また、目の赤みや目やにといった症状だけで、原因を自分で判断するのは簡単ではありません。症状、種類、感染性、治療、眼科を受診する目安まで、順に見ていきます。
結膜炎とは
結膜炎は、結膜に炎症が生じた状態を指します。結膜炎という名前の病気が一つあるのではなく、原因の異なる複数の病気をまとめた呼び方です。
結膜は白目の表面とまぶたの裏側を覆う膜
結膜は、白目の表面と、まぶたの裏側をおおっている薄く透明な膜です。目の表面を守るとともに、涙や粘液を分泌して、目を潤した状態に保つ役割も担っています。
普段は透明で血管も目立ちませんが、炎症が起きると血管が広がって赤く見えるようになります。
結膜炎は結膜に炎症が起きた状態
結膜は常に外の空気や異物、微生物にさらされている部分です。そのため、ウイルスや細菌の感染、花粉やハウスダストなどによるアレルギー反応、コンタクトレンズなどの刺激といったさまざまな要因で炎症が起こります。
結膜炎は単一の原因や単一の治療法をもつ病気ではありません。何が原因かによって、症状の出方も、治療の考え方も異なります。
結膜炎の主な症状
結膜炎では、白目の充血、目やに、かゆみ、涙、異物感、まぶたの腫れなどがみられます。ただし、どの症状がどの程度出るかは原因によって違い、同じ結膜炎でも人によって症状の現れ方は異なります。
白目の充血
結膜の血管が広がることで、白目が赤く見えます。結膜炎の代表的な症状で、多くのタイプに共通してみられます。
ただし、充血は結膜炎以外の目の病気でも起こります。赤みだけで結膜炎と決めつけることはできません。
目やに
目やには、結膜炎で増えやすい症状の一つです。量や性状は原因によってさまざまで、水っぽいもの、ねばりけのあるもの、糸を引くようなものなどがあります。朝起きたときにまぶたがくっついて開けにくいと感じる場合もあります。
目やにの見た目からある程度の傾向を推測できることもありますが、それだけで原因を決められるわけではありません。目やにについては、目やにと結膜炎の見分け方でも詳しく取り上げています。
目のかゆみ・涙・異物感
かゆみが強いときはアレルギーが関わっていることが多く、涙が止まらない、ゴロゴロする、目が熱っぽいといった感覚は、ウイルスや細菌の感染でもみられます。
異物感が強い場合は、結膜だけでなく黒目（角膜）にも炎症が及んでいる可能性もあります。
まぶたの腫れ
まぶたが腫れぼったくなったり、目の周りがむくんだように見えたりすることがあります。アレルギー性では、まぶたの腫れとかゆみが目立つこともあります。
結膜炎は片目だけに症状が出ることもある
結膜炎は、片目から始まることがあります。ウイルス性や細菌性では、まず片方に症状が出て、その後もう一方の目にも広がるケースも珍しくありません。
一方、アレルギー性結膜炎は両目に症状が出ることが多いといわれています。ただ、片目だけに症状があるからといって原因を判断することはできないため、症状が続く場合は眼科での確認が大切です。
結膜炎の主な種類と原因
結膜炎は、大きくウイルス性、細菌性、アレルギー性の3つに分けて考えるのが一般的です。原因が異なれば、人にうつるかどうか、治療の内容も変わってきます。
ウイルス性結膜炎
ウイルスの感染によって起こる結膜炎です。代表的なものがアデノウイルスで、流行性角結膜炎（いわゆる「はやり目」）や、発熱・のどの痛みを伴う咽頭結膜熱（プール熱）の原因になります。ほかにも、白目に出血がみられる急性出血性結膜炎など、ウイルスの種類によって特徴の異なる結膜炎があります。
ウイルス性では、充血や水っぽい目やに、涙、まぶたの腫れなどがみられ、感染力が強いものも少なくありません。炎症が黒目にまで及ぶと、見えにくさが出る場合もあります。
細菌性結膜炎
黄色ブドウ球菌や肺炎球菌、インフルエンザ菌などの細菌が結膜に感染して起こります。黄色みがかったねばりのある目やにが出やすく、朝にまぶたがくっつくほどになることもあります。
なお、クラミジアなど特殊な病原体によって起こる結膜炎もあります。その場合は、原因に合わせた診察と治療が必要です。
アレルギー性結膜炎
花粉やハウスダスト、ダニなどが結膜に触れ、アレルギー反応が起こることで生じる結膜炎です。強いかゆみと、白っぽい目やに、涙、白目の充血などがよくみられます。
コンタクトレンズなどの刺激で、まぶたの裏側にブツブツとした変化ができるタイプもあります。花粉の時期だけ症状が出る人もいれば、一年を通して続く人もいます。アレルギー性結膜炎の詳しい症状や原因については、アレルギー性結膜炎の症状や原因で解説しています。
結膜炎は人にうつる？うつらない？
結膜炎には、人にうつるものとうつらないものがあります。原因によって異なるため、「結膜炎だから全部うつる」「うつらないから安心」と一括りにはできません。
ウイルス性結膜炎は周囲への感染に注意する
ウイルス性結膜炎は、感染力が強いものがあります。目やにや涙にウイルスが含まれており、それに触れた手でものを触ったり、タオルを共用したりすることで、周囲に広がることがあります。
家庭や学校、職場など、人が集まる場所で広がりやすいため、手洗いや接触を避ける工夫が欠かせません。子どもの場合は特に集団生活で広がりやすいため、症状や感染対策について子どものアデノウイルス結膜炎の症状と感染対策もあわせて確認しておくと安心です。
細菌性結膜炎も原因によって感染対策が必要
細菌性結膜炎でも、原因となる菌や状態によって、周囲へうつる可能性があります。ウイルス性ほど感染力が強くないとされるものもありますが、目やにに触れた手でほかの人やものに触れないなど、基本的な感染対策は大切です。
感染のしやすさは原因菌によって異なるため、詳しくは眼科で診察を受けて確認してください。
アレルギー性結膜炎は感染症ではない
アレルギー性結膜炎は、免疫の反応によって起こるもので、感染症ではありません。人にうつることはなく、家族や職場の人に広げる心配はありません。
ただし、症状だけでは感染性の結膜炎との区別が難しいことがあります。自己判断で「うつらない」と決めつけず、診察で確認してもらうのが安全です。
症状だけで結膜炎の種類を見分けられる？
症状は原因を考える手がかりにはなりますが、症状だけでウイルス性か細菌性かを確定することはできません。
目やに・かゆみなどは原因を考える手がかりになる
一般に、かゆみが強く、白っぽい糸を引くような目やにや涙がみられる場合はアレルギー性、水っぽい目やにや涙が多く、まぶたが腫れる場合はウイルス性、黄色みがかったねばりのある目やにが多い場合は細菌性が疑われることがあります。
ただし、これはあくまで傾向です。複数の要因が重なっていたり、症状が典型的でなかったりすることは珍しくありません。
症状だけでウイルス性・細菌性を確定しない
目やにの色や量、片目か両目かといった見た目の特徴だけで、種類を決めることはできません。実際には、見た目が似ていても原因が異なることがあります。
原因を取り違えると、必要な治療が遅れたり、周囲への感染対策が不十分になったりするおそれがあります。自己判断で市販薬を選ぶ前に、一度眼科で確認しておくと安心です。
眼科では症状や目の状態を確認して診断する
眼科では、症状の経過や周囲の感染状況などを聞き取ったうえで、細隙灯（さいげきとう）顕微鏡という装置で結膜や角膜の状態を詳しく観察します。細隙灯顕微鏡は、目の表面から奥の部分までを拡大して見るための検査機器です。
必要に応じて、原因を調べるための検査が行われることもあります。
結膜炎の治療
結膜炎の治療は、原因によって異なります。原因を確認したうえで、それに合った点眼薬などを使うことが基本です。
ウイルス性結膜炎の治療
アデノウイルスなどのウイルスそのものに直接効く点眼薬は、多くの場合ありません。そのため、炎症を抑える点眼薬などで症状を和らげながら、自然に回復していくのを待つ考え方が中心になります。
細菌による二次的な感染を防ぐために、抗菌点眼薬が使われることもあります。炎症が強い場合には、医師の判断でステロイドを含む点眼薬が使われることもありますが、自己判断で使用すると感染を悪化させる可能性もあるため、必ず医師の指示に従ってください。
細菌性結膜炎の治療
原因となる細菌に効果のある抗菌点眼薬が使われます。ウイルスやアレルギーが原因の結膜炎には、抗菌薬は有効とはいえません。抗菌薬がすべての結膜炎に効くわけではない点は、押さえておきたいところです。
使用中に症状が軽くなっても、医師の指示があるまでは自己判断で中止しないことが大切です。
アレルギー性結膜炎の治療
かゆみなどのアレルギー症状を抑える抗アレルギー点眼薬が中心です。症状が強いときには、炎症を抑える薬が追加されることもあります。
あわせて、原因となる花粉やハウスダストをできるだけ避け、目に入りにくくする工夫も、症状を軽くするうえで役立ちます。
市販の目薬だけで治そうとしない
市販の目薬には、目の疲れや乾き、充血などを和らげるものが多くあります。ただ、結膜炎は原因によって必要な治療が異なり、原因が分からないまま目薬を選ぶと、症状に合わない薬を使うことにもなりかねません。
たとえば、ウイルス性の結膜炎に、細菌に対する薬を使っても、原因への対応にはなりません。また、市販薬を使っても症状が変わらない、あるいは悪化するといった場合は、使用を続けずに眼科で相談することが大切です。
結膜炎が治るまでの期間は原因によって異なる
回復までの期間は、ウイルス性・細菌性・アレルギー性で異なり、同じタイプでも症状の程度や体調によって差があります。アレルギー性は、原因となるものに触れ続ける限り、症状が続きやすい傾向があります。
一律の日数で考えるのではなく、経過が長引く場合や、いったん良くなっても繰り返す場合は、眼科で状態を確認してください。
結膜炎になったときの日常生活での注意点
結膜炎のときは、症状を悪化させないことと、周囲へ広げないことの両方を意識した行動が大切です。ここでの注意点は、感染性のある結膜炎を想定した対応も含みます。
目をこすらず手洗いを行う
かゆみや違和感があっても、目をこすらないようにしましょう。こすると結膜や角膜を傷つけたり、炎症を悪化させたりすることがあります。また、感染性の結膜炎では、手を介して自分のもう一方の目や周囲の人にうつしてしまうおそれがあります。
目や目の周りに触れたあとは、石けんで丁寧に手を洗うことが基本です。目やにや涙をふくときは、ティッシュなどを使い、使ったものはそのまま捨ててください。
タオルなどの共用を避ける
家族と同じタオルや枕カバー、洗面用具を使うと、感染性の結膜炎では家庭内に広がることがあります。症状があるあいだは、タオルなどを共用せず、洗濯もこまめに行うようにしましょう。
症状がある間はコンタクトレンズの使用を中止する
結膜炎の症状がある間は、原則としてコンタクトレンズの使用を中止し、眼鏡を使用してください。特に痛みや見えにくさを伴う場合は、角膜炎などの可能性もあるため、速やかに眼科を受診しましょう。
コンタクトレンズを再開する時期や、使用していたレンズ・ケースの取り扱いについては、眼科医の指示に従ってください。
学校・保育園・仕事への復帰時期は結膜炎の種類によって異なる
結膜炎の種類や感染力、症状の程度によって、登校・登園や出勤の考え方は変わります。感染力の強い結膜炎の一部は、学校保健安全法に基づく出席停止の対象となる場合があります。
休む期間は、一律に決まっているわけではありません。診断された結膜炎の種類や、学校・職場のルールをふまえて、医師や学校、職場の指示を確認してください。アレルギー性のように、人にうつらない結膜炎では、休む必要がないこともあります。
結膜炎で眼科を受診する目安
結膜炎が疑われるときは、様子を見るだけでなく、眼科で原因を確認することが大切です。特に、次のような場合は受診を考えてください。
結膜炎が疑われる症状が続く
充血や目やに、かゆみなどが続いている、いったん軽くなってもぶり返すという場合は、受診を検討しましょう。原因によって治療が異なるため、原因を確認しておくことで、無駄な自己対処を避けられます。
市販薬を使用しても改善しない
市販の目薬を使っても症状が変わらない、悪化してきたという場合は、原因が想定と違っている可能性があります。使用を続けずに、眼科を受診してください。
強い目の痛みや見えにくさがある
強い目の痛みがある、急に見えにくくなった、視野がかすむ、まぶしくて目を開けていられないといった場合は、結膜だけでなく角膜など、ほかの部分に問題が起きている可能性もあります。
こうした症状は、様子を見ずに、できるだけ早く対面で眼科を受診してください。診察や検査を直接受ける必要がある可能性が高いためです。
強い充血や大量の目やにがある
白目の赤みが強い、目やにが大量に出て目が開けにくいといった場合も、早めの受診を検討してください。原因によっては、治療が必要な状態のこともあります。
上記のような強い痛みや急な見えにくさがない場合でも、症状が続いていたり、原因がはっきりしなかったりして受診すべきか迷うときは、眼科に相談することをおすすめします。
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結膜炎についてよくある質問
結膜炎は自然に治りますか？
原因によって自然経過が異なるため、放置してよいとは一概にいえません。ウイルス性では自然に回復していくことも多い一方、細菌性では治療が必要な場合があります。アレルギー性は、原因となるものに触れ続ける限り症状が続くこともあります。症状が長引く場合や、強い症状がある場合は、眼科を受診してください。
結膜炎は何日くらいで治りますか？
ウイルス性、細菌性、アレルギー性などで経過が異なるため、一律の日数はお答えできません。症状の程度や体調によっても差があります。なかなか良くならない、いったん軽くなったのに悪化してきたといった場合は、原因を確認するために眼科を受診してください。
結膜炎は片目だけでも起こりますか？
起こります。特にウイルス性や細菌性では、片目から始まり、その後もう一方の目に広がることもあります。ただし、片目だけに症状があるという情報だけで、原因を判断することはできません。
結膜炎は市販の目薬で治せますか？
結膜炎は原因によって必要な治療が異なるため、市販の目薬だけに頼るのはおすすめできません。症状に合わない薬を使うと、改善しないだけでなく、原因の確認が遅れることもあります。使用しても変わらない場合や、症状が強い場合は、眼科で相談してください。
結膜炎のときにコンタクトレンズは使えますか？
症状がある間は、原則としてコンタクトレンズの使用を中止し、眼鏡を使用してください。痛みや見えにくさがある場合は、速やかに眼科を受診しましょう。再開する時期や、使用していたレンズ・ケースの取り扱いについては、眼科医の指示に従ってください。
結膜炎になったら仕事や学校を休む必要がありますか？
結膜炎の種類や感染力、学校・職場のルールによって異なるため、一律に「休む」「休まない」とはいえません。感染力の強い結膜炎では、出席停止などの対応が必要になる場合があります。診断を受けたうえで、医師や学校、職場の指示を確認してください。
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