眼精疲労とは？疲れ目との違い・症状・原因・治療・眼科を受診する目安を解説
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パソコンやスマートフォンを使ったあと、目の疲れを感じたことがある方は多いはずです。ただ、少し休めば軽くなる一時的な疲れ目と、休んでも十分に回復しない眼精疲労は、同じものではありません。眼精疲労では、目だけでなく頭痛や肩こりといった症状を伴うこともあり、その原因も目の使いすぎだけとは限りません。この記事では、眼精疲労とは何か、疲れ目との違い、主な症状や原因、自分でできる対策、そして眼科を受診したほうがよいタイミングまでを順に解説していきます。
眼精疲労とは
眼精疲労とは、目を使う作業によって目や全身に症状が現れ、休息や睡眠をとっても十分に回復しない状態を指します。単に「目が疲れている」というだけでなく、原因もひとつに限られるわけではありません。
眼精疲労と「疲れ目」の違い
一時的な疲れ目は、しっかり休んだり睡眠をとったりすることで改善することが多いものです。一方、眼精疲労では症状が長く続いたり、繰り返し現れたりして、休息だけでは十分に回復しないことがあります。また、目の症状にとどまらず、全身の不調を伴う場合がある点も特徴のひとつです。
ただし、「これくらい続いたら眼精疲労」といった明確な境界があるわけではなく、あくまで目安として捉えてください。
眼精疲労の主な症状
眼精疲労では、目そのものの症状に加えて、頭痛や肩こりといった全身の症状がみられることがあります。
目に現れる症状
目の疲れや重さ、かすみ、痛み、まぶしさ、充血などがみられることがあります。どの症状がどの程度出るかには個人差があります。
頭痛・肩こり・吐き気などの全身症状
眼精疲労では、目の症状だけでなく、頭痛や肩こり、吐き気といった全身の症状を伴うことがあります。
セルフチェックだけで眼精疲労と決めつけない
症状の一覧を見て、自分に当てはまるものがあるか確認することは、ご自身の状態を知るうえで参考になります。ただし、それだけで眼精疲労と診断できるわけではありません。
似たような症状でも、その背景に別の目の病気や、目以外の疾患が隠れていることがあります。
眼精疲労の主な原因
眼精疲労には、長時間の近くを見る作業や、近視・遠視・乱視などの屈折異常、老眼、ドライアイ、作業環境、生活習慣など、さまざまな要因が関係しています。
パソコン・スマホなどによる長時間の近くを見る作業
物を見るとき、目の中では毛様体筋という筋肉がピントを合わせるための調節を行っています。特に近くを見続ける作業では、この調節にかかる負担が続きやすくなります。
また、パソコンやスマートフォンなどの画面を見ていると、まばたきの回数が減り、目の乾燥も加わることで、目にかかる負担がさらに大きくなることがあります。
特に、休憩を取らずに長時間作業を続けることは、眼精疲労につながる要因のひとつです。
屈折異常・老眼やメガネ・コンタクトレンズの度数が合っていない場合
近視や遠視、乱視といった屈折異常や、加齢に伴う老眼は、眼精疲労の原因となることがあります。
また、使用しているメガネやコンタクトレンズの度数が目の状態や作業距離に合っていない場合も、ピントを合わせる際の負担が大きくなり、目の疲れにつながることがあります。
ドライアイによる目の乾燥や不快感
ドライアイでは、涙の安定性が低下することで、目の疲れや乾燥感、不快感などの症状が現れることがあります。
特に、パソコンやスマートフォンなどの画面を長時間見続けると、まばたきが減り、目の乾燥が起こりやすくなることがあります。
目の疲れが続く場合は、パソコンやスマートフォンの使いすぎだけでなく、ドライアイなどが関係している可能性も考えることが大切です。
作業環境・睡眠不足・ストレスなど
照明の明るさや姿勢といった作業環境、睡眠不足、ストレスなども、眼精疲労に関わる要因として挙げられます。ストレスや生活習慣がすべてを説明するわけではありませんが、こうした要素も無関係ではないと考えられています。
眼精疲労が治らないときの眼科での検査・治療
セルフケアを続けても症状が改善しない場合、眼精疲労そのものに対する万能な治療があるわけではなく、原因を特定し、それに応じて対応することが重要になります。
原因となる目の状態や視力・矯正状態を確認する
眼科では、視力やメガネ・コンタクトレンズの矯正状態、目の症状などを確認しながら、背景にある原因を探ります。どのような検査が行われるかは、症状や状態によって異なります。
原因に応じて治療する
矯正状態に問題があればメガネやコンタクトレンズの見直しを検討し、ドライアイなど別の状態が関係していれば、その状態に応じた対応が行われることがあります。原因によって対応が異なるため、一律の治療法があるわけではありません。
目薬だけで改善するとは限らない
目薬が使用される場合もありますが、目薬だけですべての眼精疲労が改善するとは限りません。矯正状態やドライアイなど、背景にある原因への対応が必要になることもあります。
眼精疲労で眼科を受診したほうがよい目安
休んでも症状が改善しない・繰り返す
十分に休んでも症状が改善しない場合や、同じような症状を繰り返す場合は、セルフケアだけで様子を見続けるのではなく、眼科で原因を確認することを検討してください。
仕事や日常生活に支障が出ている
目の疲れや頭痛などによって、仕事や読書、日常生活に支障が出ている場合も、眼科への相談を考えるタイミングです。
強い痛みや急な見え方の変化がある
強い眼の痛みや、急な見え方の変化がある場合は、単なる眼精疲労と自己判断せず、早めに眼科で診てもらうことが大切です。
目の症状でお悩みの方へ
目の症状について、
オンラインで眼科医の診察を受けられます
症状が続く場合や、受診したほうがよいか迷う場合は、
オンライン診療をご検討ください。
※症状や診察結果により、対面受診をご案内する場合があります。
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眼精疲労についてよくある質問
Q. 眼精疲労と疲れ目は何が違いますか？
一時的な疲れ目は休息で改善することがある一方、眼精疲労は症状が続いたり繰り返したりして、休息や睡眠だけでは十分に改善しないことがある状態を指します。
Q. 眼精疲労は寝れば治りますか？
軽い目の疲れであれば休息で改善することもありますが、眼精疲労では休息だけでは十分に改善しない場合があります。長引く場合は原因を確認することが大切です。
Q. 眼精疲労は目薬で治りますか？
目薬が使われる場合もありますが、原因によって適切な対応は異なります。度の合わないメガネやコンタクトレンズ、ドライアイ、ほかの目の病気などが背景にある場合は、その原因への対応が必要になります。
Q. 眼精疲労はどれくらいで治りますか？
一律の期間をお伝えすることはできません。原因や症状、生活環境などによって経過は異なります。
Q. 眼精疲労には温めるのと冷やすのはどちらがよいですか？
症状や原因によって考え方は一律ではありません。温めるケアが用いられることもありますが、強い痛みや充血が強い場合に自己判断で続けることは避け、気になる場合は眼科で相談してください。
Q. 眼精疲労にツボやマッサージは効果がありますか？
リラックスを目的として行われることはありますが、原因そのものを治療する方法とは異なります。目の周りを強く押すことは避けてください。
Q. 眼精疲労は何科を受診すればよいですか？
目の症状が中心の場合は、まず眼科で目の状態を確認することが選択肢になります。頭痛や吐き気など全身症状の内容によっては、ほかの診療科での評価が必要になる場合もあります。
まとめ
眼精疲労は、目を使う作業によって目や全身に症状が現れ、休息だけでは十分に回復しない状態です。パソコンやスマートフォンの使用に限らず、メガネやコンタクトレンズの矯正状態、ドライアイ、作業環境や生活習慣など、複数の原因が関係していることがあります。目を休ませる、作業環境を見直すといったセルフケアを行いながら、症状が改善しない・繰り返す場合や、強い痛み、急な見え方の変化がある場合には、自己判断で様子を見続けず、眼科で原因を確認することが大切です。
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